Christina (AT), 42, HR Consultant, Maria Gugging/Austria

It all seemed so far away as is so often the case with stories on the news. Shortly before the lockdown was finally introduced in Austria, we even spent a weekend in Barcelona. It was lovely, and although we noticed that there were fewer tourists than normal around the sights, we weren't afraid.

And then, only a few days after we got back, the news came that everything, kindergartens, schools and shops had to be closed.

At the time, I was working (additionally to my job as a self-employed HR specialist) for a start-up that only deals with leisure activities. Since there were only three of us and we suspected that this could take months, we decided to terminate my employment. At the same time, I also knew that I would complete a large project in May, so I was actually very relaxed about the lockdown from a professional point of view.

For my daughter, who doesn't particularly like going to kindergarten, at first, it was nice to be able to stay at home.

I have to say that we are really lucky to have a very large garden, and forests and meadows around our house. We spent so much time outdoors, walking our dog and thus, unlike many others, had a certain degree of freedom. The time in quarantine has been really good for us as a small family. For personal reasons, which I do not want to explain in more detail, private appointments have always been stressful for me, and I was very relaxed simply because all appointments had been cancelled. My daughter is my mirror, because of my calm, she was extremely calm as well and funnily even my dog had a much quieter phase than usual. At the beginning, my husband, who is the HR manager in a very large company, had to work a lot more than he usually does anyway, but was able to do a lot from home. As a result, we had more moments and time together. Even if it was and still is a difficult challenge for the economy and for many people who were not able to leave their apartments, I have to admit that this "time out" was very positive for me and for us as a family.

My parents didn't go out at all during the two months of lockdown, which meant a very sharp break for us. We usually see my parents almost every day. My daughter is with them 1-2 days a week, which she is always looking forward to. Not seeing the grandparents for so long - except for the moments when we brought over groceries - and then not being allowed to hug them was really sad for my daughter. And I really miss that too, I haven't hugged my parents since March, it may sound strange to say that as an adult, but I really miss it!

When everything was slowly opened up again and my daughter came back into contact with the neighbours' children, she took great care to keep the distance. However, I also noticed that this distance caused her to stop greeting others. I had to explain to her very deliberately that she can still talk to people and is still expected to greet politely. Interestingly, other parents told me of similar experiences with their own kids.

I also notice it very strongly in my job as an HR consultant. I am usually trying to create a certain closeness to the candidate during job interviews. The physical distance and the fact that there is no handshake at the beginning of an interview means that there is not only an enormous distance in terms of space, but much more so emotionally, and it takes much longer than usual for the applicant to open up in conversation.

Es wirkte alles so weit weg, wie so oft in den Nachrichten. Kurz bevor es in Österreich zu dem Lockdown kam, waren wir sogar noch für ein Wochenende in Barcelona. Es war herrlich, und obwohl wir merkten, dass weniger Touristen vor den Sehenswürdigkeiten anstanden, hatten wir keine Angst.

Und ein paar Tage nachdem wir wieder zurück waren, kam dann die Nachricht, dass alles, Kindergärten, Schulen und Geschäfte geschlossen werden mussten.

Zu dem Zeitpunkt war ich neben meiner Selbständigkeit für ein Start-Up tätig, das sich ausschließlich mit Freizeitaktivitäten beschäftigt. Da wir nur zu dritt waren, und wir vermuteten, dass sich das über Monate ziehen könnte, beschlossen wir unser Dienstverhältnis aufzulösen. Parallel wusste ich aber auch, dass ich mit Mai ein großes Projekt abschließen würde, daher war ich eigentlich von beruflicher Seite her sehr entspannt.

Für meine Tochter, die nicht besonders gerne in den Kindergarten geht, war es zuerst einmal schön, zuhause bleiben zu können.

Ich muss sagen, dass wir wirklich das große Glück haben, einen sehr großen Garten und um uns herum Wald und Wiese zu haben. Aus diesem Grund waren wir extrem viel draußen, mit unserem Hund spazieren und hatten im Gegensatz zu vielen Anderen ein gewisses Maß an Freiheit. Uns als Kleinstfamilie hat die Zeit sehr gut getan. Für mich sind, aus ganz persönlichen Gründen, die ich jetzt nicht näher erläutern möchte, private Termine immer mit Stress verbunden, und ich war einfach durch den Wegfall aller Termine sehr entspannt. Meine Tochter ist mein Spiegel, durch meine Ruhe war sie extrem gelassen und lustigerweise hatte sogar auch mein Hund eine viel ruhigere Phase als sonst. Mein Mann, der Personalchef in einem sehr großen Unternehmen ist, musste in der ersten Zeit sehr viel mehr arbeiten als er ohnehin normalerweise schon macht, konnte aber sehr viel von Zuhause aus erledigen. Dadurch hatten wir auch mehr gemeinsame Momente und Zeit füreinander. Auch wenn es für die Wirtschaft und für Viele, die wirklich in ihren Wohnungen festsaßen, eine schlimme Herausforderung war und nach wie vor ist, muss ich zugeben, dass diese "Auszeit" sehr positiv für mich und für uns als Familie gewesen ist.

Meine Eltern gingen während der zwei Monate des Lockdown überhaupt nicht hinaus, und das war für uns schon eine sehr große Umstellung. Wir sehen meine Eltern normalerweise fast täglich. Meine Tochter ist 1-2 Tage pro Woche bei ihnen, worauf sie sich immer sehr freut. Die Großeltern so lange nicht zu sehen - bis auf die Momente, wenn wir den Einkauf vorbeibrachten, und sie dann nicht umarmen zu dürfen, war für meine Tochter sehr schlimm. Und auch mir fehlt das nach wie vor, ich habe seit März meine Eltern nicht umarmt, klingt zwar vielleicht komisch als Erwachsener, aber es fehlt mir tatsächlich sehr!

Als langsam dann wieder alles gelockert wurde, und meine Tochter mit den Nachbarskindern wieder in Kontakt kam, achtete sie sehr darauf den Abstand einzuhalten. Mir fiel aber auch auf, dass sie diese dadurch entstandene Distanz auch dazu veranlasste, andere nicht mehr zu grüßen. Ich musste ihr ganz bewusst erklären, dass sie ruhig mit Menschen reden kann, und auch nach wie vor höflich grüßen darf. Interessanterweise haben mir andere Eltern ähnliche Erfahrungen geschildert.

Ich merke es auch sehr stark in meinem Beruf als HR-Beraterin. Man ist bedacht, bei Bewerbungsgesprächen gleich eine gewisse Nähe zum Kandidaten zu schaffen. Durch den Abstand und das Wegfallen des Händeschüttelns ist jedoch nicht nur räumlich eine enorme Distanz gegeben, und es dauert länger als sonst, dass sich der Bewerber im Gespräch öffnet.

Ich bin sehr gespannt, was uns im September erwarten wird. Vor einer Woche hatte ich leichtes Halskratzen, eigentlich nur einen Tag lang. Im Supermarkt musste ich kurz husten, hatte gleich ein schlechtes Gewissen und fühlte mich beobachtet. Ich merkte ängstliche Blicke von Umstehenden. Wie wird es in der Herbstphase werden, wenn jeder Zweite eine ganz normale Verkühlung haben wird? Davor habe ich ein wenig Angst, und natürlich davor, wie sich das Ganze langfristig auf unsere Welt und die Wirtschaft auswirken wird.